Innovationen können auf unterschiedliche Weise geschützt werden. Zwei wichtige Schutzrechte sind das Patent und das Gebrauchsmuster.
Ein Patent schützt technische Erfindungen für bis zu 20 Jahre, setzt jedoch eine umfassende Prüfung durch das Patentamt voraus. Das Gebrauchsmuster hingegen wird ohne inhaltliche Prüfung eingetragen und bietet Schutz für maximal 10 Jahre.
Welches Schutzrecht sinnvoll ist, hängt von der konkreten Erfindung und der strategischen Zielsetzung des Unternehmens ab.